במדבר · פרק כ״ג

הלילה נספר על מלך בשם בלק, שפחד מאוד מעם ישראל שחנה לידו במדבר. בלק רצה להרע להם, ולכן הוא קרא לקוסם מפורסם בשם בלעם וביקש ממנו להגיד מילים רעות ולקלל את העם. הם עלו יחד להר גבוה, בנו מזבחות והכינו הכל. בלעם פתח את פיו כדי לקלל, אבל אלוהים, ששומר על עם ישראל באהבה גדולה, עשה נס נפלא: הוא החליף את המילים בתוך הפה של בלעם! במקום מילים עצובות ורעות, יצאו מפי בלעם רק ברכות יפות, שירים ומילים טובות על כמה שעם ישראל מיוחד ומוגן. בלק המלך כעס וניסה שוב ושוב, אך אלוהים תמיד שמר על עמו והפך כל קללה לברכה מתוקה. כך למדנו שאלוהים תמיד שומר עלינו, ושהמילים הטובות תמיד מנצחות.

דמיינו שאתם עומדים על ראש הר גבוה, ומביטים למטה אל עמק ירוק. שם למטה, באוהלים קטנים, ישן בשקט עם ישראל. אבל על ההר עומדים שני אנשים עם תוכנית סודית: בלק, מלך מואב המבוהל, ובלעם, קוסם מפורסם שיודע לדבר עם אלוהים. בלק רוצה שבלעם יקלל את עם ישראל ויגיד עליהם מילים רעות ומפחידות. הם בונים שבעה מזבחות ומקריבים קורבנות, ובלעם מחכה לשמוע מה אלוהים יגיד לו. אבל אז קורה דבר נפלא! אלוהים מחליט לשמור על העם שלו. הוא שם בתוך הפה של בלעם מילים טובות ומתוקות כמו דבש. במקום לקלל, בלעם פותח את פיו ומתחיל לשיר ולברך את עם ישראל! בלק המלך כועס מאוד, רוקע ברגליו ומנסה שוב ושוב ממקומות אחרים, אך בכל פעם מחדש - אלוהים הופך את המילים הרעות לברכות נפלאות של שמירה ואהבה. מה יעשה בלק הכועס עכשיו? בפרק הבא נגלה!

בלק מלך מואב לחוץ מאוד מעם ישראל שחנה ליד הגבול שלו. כדי לפתור את הבעיה, הוא שוכר את בלעם, נביא וקוסם בעל שם עולמי, במטרה שיטיל קללה על ישראל ויחליש אותם. השניים עולים לראש הר, בונים שבעה מזבחות ומקריבים קורבנות כדי לרצות את אלוהים. אלא שאלוהים מתערב באופן ישיר ושם בפיו של בלעם מילים הפוכות לחלוטין. במקום קללות, בלעם נושא שירה מדהימה שמתארת את ישראל כעם ייחודי וחזק שאי אפשר להכניע אותו. בלק המתוסכל לא מרים ידיים; הוא לוקח את בלעם לנקודת תצפית אחרת, בתקווה שמשם, כשיראה רק חלק מהעם, הקללה תעבוד. הם מקריבים שוב קורבנות, אך התוצאה חוזרת על עצמה: בלעם מברך את ישראל בנאום עוצמתי עוד יותר, ומבהיר לבלק שאי אפשר לשנות את ההחלטה של אלוהים.

במדבר פרק כ"ג מציג עימות דרמטי בין בלק, מלך מואב המבוהל, לבין בלעם, נביא נוכרי שנשכר כדי לקלל את עם ישראל שחנה בערבות מואב. בלק מאמין שלמילים של בלעם יש כוח מאגי לשנות את המציאות ולפגוע בישראל. השניים עולים לפסגות הרים, בונים שבעה מזבחות ומקריבים קורבנות כדי לזכות באהדת האל. אולם, בכל פעם שבלעם מנסה לקלל, אלוהים מתערב ומאלץ אותו לומר מילים של ברכה והערצה לעם ישראל. בלעם נושא שני משלים (נאומים שיריים) מרהיבים שבהם הוא מתאר את ישראל כעם מוגן, ייחודי וחזק כאריה, שאי אפשר לפגוע בו באמצעות קסמים או ניחושים. בלק המתוסכל והזועם מנסה להעביר את בלעם ממקום למקום כדי לשנות את נקודת המבט שלו ואולי להצליח לקלל, אך ללא הועיל. בלעם מבהיר לו שוב ושוב שהוא כלי בידי אלוהים ואין לו שום יכולת לפעול נגד הרצון האלוהי.

במדבר פרק כ"ג מתאר את המערכה הראשונה והשנייה בניסיונותיהם של בלק מלך מואב ובלעם בן בעור, הנביא הנוכרי, לקלל את עם ישראל. בלק, החרד מפני העם העצום שחנה בגבולו, שוכר את שירותיו של בלעם מתוך אמונה בכוחו המאגי. העלילה מתרחשת על פסגות ההרים המשקיפות על מחנה ישראל. בלעם מנחה את בלק לבנות שבעה מזבחות ולהקריב עליהם פרים ואילים, ולאחר מכן הוא פורש להתבודדות כדי לקבל מסר אלוהי. אולם, ההתערבות האלוהית משבשת לחלוטין את התוכנית: אלוהים שם בפיו של בלעם דברי נבואה ושירה המפארים ומברכים את ישראל במקום לקללם. בלק המאוכזב והכועס מסרב לוותר ומעביר את בלעם לנקודת תצפית אחרת, 'שדה צופים' בראש הפסגה, מתוך מחשבה שראייה חלקית של העם תאפשר את הטלת הקללה. הטקס הפולחני חוזר על עצמו, אך התוצאה נותרת בעינה: בלעם נושא משל שני, חריף ועוצמתי עוד יותר, המדגיש את נצחיות הבטחת האל לישראל ואת חוסר האונים של הכישוף מול ההשגחה האלוהית. הפרק מסתיים בניסיון שלישי של בלק, שלוקח את בלעם לראש הפעור.